Bis anhin sind relativ wenig Fälle bekannt geworden, bei denen Menschen an Babesiose erkrankt sind. In den USA sind einige hundert Fälle bekannt, in Europa nur ein paar Dutzend. Es existieren rund dreizehn verschiedene Babesien-Arten, von welchen zwei für den Menschen gefährlich sein können; eine nur in Europa, die andere nur in Amerika. Die restlichen Erreger infizieren hauptsächlich Tiere. Vereinzelt können aber auch Menschen an diesen Arten erkranken.
Nicht nur direkt durch Zeckenstiche, sondern auch durch Bluttransfusionen ist eine Ansteckung möglich. Blutspenderinnen und –spender können noch Monate bis Jahre nach der Ausheilung den Erreger im Blut haben.