Zecken
Die Zecke wird fälschlicherweise oft als Insekt bezeichnet, gehört aber biologisch zu den Spinnentieren (Arachnidae).
Die Zugehörigkeit zu den Spinnentieren (Unterklasse Milben) illustrieren die acht Beine der Zecke deutlich. 90% der in Europa lebenden Zecken gehören der Art Ixodes ricinus an. Sie werden im Volksmund «Holzböcke» genannt. Obwohl Zecken sehr anpassungsfähig sind und auch in grossen Höhen oder extremer Trockenheit überleben können, bevorzugen sie gemässigte Klimazonen bis auf eine Höhe von ca. 1000 m.ü.M.
Die Hauptaktivität der Zecken dauert in mitteleuropäischen Breitengraden von März bis Oktober mit zwei Spitzen im Frühsommer und Herbst, da die hohe Luftfeuchtigkeit ideale Lebensbedingungen bietet. Zecken sind nicht spezifisch nacht- bzw. tagaktiv, jedoch wurden Aktivitätsspitzen vor Regenschauern und Gewittern beobachtet.
Als charakteristisches Zeichen der Schildzecken trägt auch der Holzbock einen Chitinpanzer als Rückenschild. Während er bei Männchen den ganzen Rücken bedeckt und von brauner oder schwarzbrauner Farbe ist, tragen Weibchen nur auf dem vorderen Drittel ihres Rücken einen roten, herzförmigen Schild.
Zecken haben keine Augen, verfügen aber am vordersten der vier Beinpaare über das so genannte «Haller’sche Organ», welches mechanische, thermische und chemische Reize wahrnehmen kann.
Männchen erreichen eine Körperlänge von ca. 2.5 Millimeter, Weibchen sind in voll gesogenem Zustand bis 15 Millimeter lang.
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